浙江杭州人，汉族，1959年8月加入中国共产党，博士学位，中将军衔，被誉为“中国航天之父”“中国导弹之父”“中国火箭之父”“导弹之王”，2007年被评为感动中国年度人物。
　　1934年毕业于交通大学机械工程系，1934年在美国麻省理工学院和加利福尼亚理工大学学习。1935年赴美国研究航空工程和空气动力学，1938年获加利福尼亚理工学院博士学位，后留在美国任讲师、副教授、教授以及超音速实验室主任